메르스 누가 잘 걸리나···고연령·폐질환·신부전·스테로이드 (경향신문 2015-06-04 07:27:31)

메르스 누가 잘 걸리나···고연령·폐질환·신부전·스테로이드

 

중동호흡기증후군(메르스)도 다른 감염병과 마찬가지로 환자 상태에 따라 감염 여부와 증상 발현 정도에 큰 차이가 있다. 같은 조건에서 바이러스에 노출돼도 사망에 이른 사람이 있는가 하면 증상 없이 지나가는 사람도 있다.

4일 정부와 의료계의 설명을 종합하면 메르스의 감염과 사망 여부에 영향을 미치는 대표적인 요인은 연령과 기존 앓던 병(기저질환)이라고 연합뉴스가 전했다.

지난 3일 새로 메르스 진단을 받은 43세 남성 환자는 처음으로 확진을 받은 환자와 같은 병동에 입원했던 자녀를 간호하고자 해당 병동에 머물다 감염됐다. 또 다른 보호자였던 이 환자의 아내(39)도 지난 1일 먼저 확진 판정을 받았다.

서울대병원 응급실 앞에 마련된 메르스환자 격리치료소 앞으로 지난 3일 시민들이 지나가고 있다.

 

 하지만 이들보다 더 오랜 시간을 첫 환자와 같은 병동에서 보냈을 이들 부부의 자녀는 최대 잠복 기간(14일)을 넘긴 지금까지 감염 증상을 보이지 않고 있다.

보건복지부 중앙메르스관리대책본부 권준욱 기획총괄반장은 3일 브리핑에서 “정작 입원했던 환자(부부의 자녀)의 경우에는 증상도 없어 아무 이상 없이 지나가게 된 상황”이라고 말했다.

이 자녀가 무슨 질환으로 입원했는지는 알려지지 않지만 같은 수준에서 바이러스에 노출됐다면 상대적으로 연령이 낮다는 점이 감염을 피해갈 수 있었던 요인일 수도 있다.

기저질환과 관련해서는 일단 세계보건기구(WHO)는 당뇨, 신부전, 만성폐질환, 면역저하 환자를 메르스 감염의 고위험군으로 분류하고 있다.

특히 메르스 바이러스는 폐와 신장을 공격하기 때문에 천식이나 만성폐쇄성폐질환 같은 만성질환과 신장질환 환자는 더욱 취약할 수 있다.

김우주 대한감염학회 이사장은 “메르스는 중증급성호흡기증후군(사스)와 마찬가지로 폐에 침범하며, 사스와는 다르게 신장 기능을 망가뜨리는 특성이 있다”고 말했다.

실제 두 번째 사망환자는 71세의 고령에 만성폐쇄성폐질환을 가졌다. 2011년에 신장암으로 한쪽 신장을 적출한 상태였다. 고위험 요소를 복합적으로 갖춘 것이다.

면역력이 저하된 상태의 사람도 메르스 감염과 사망에 취약할 수 있다. 김 이사장은 “암이나 인간면역결핍바이러스(HIV) 감염자 등도 면역이 떨어질 수 있고, 항암제나 장기이식 후 거부반응을 막기 위한 면역억제제, 그리고 종종 쓰는 스테로이드 등의 약물도 면역저하 상태를 일으킬 수 있다”고 밝혔다.

첫 번째로 사망한 57세 여성 환자도 관절염 치료를 위해 스테로이드를 복용하면서 인위적인 면역저하 상태가 됐다고 복지부는 설명했다.

기모란 대한예방의학회 메르스위원장이 해외의 메르스 환자 1천18명을 대상으로 분석한 결과로는 암, 당뇨병 등 기저질환이 있는 메르스 환자의 사망률은 44.3%로, 건강한 환자의 10.7%보다 4배 이상 높았다.

이재갑 한림대 강남성심병원 가정의학과 교수는 “기저질환자 등 고위험군에 대해서는 더 철저히 관리해 빨리 진단해야 한다”며 “국민 각자도 면역력을 높이는 데에도 주력해야 할 것”이라고 조언했다.

현재까지 중동호흡기증후군은 치료제나 예방을 위한 백신이 개발되지 않았다. 해외 연구진이 중심이 돼 메르스 백신 개발을 시도하고 있지만 이마저도 최소 수년이 걸릴 수 있다는 것이 전문가들 분석이다.

한국제약협회 관계자는 3일 “해마다 발생하는 독감 바이러스의 경우 미리 임상시험을 마친 백신이 매년 공급되지만, 메르스의 경우 중동에서도 상시 발생하는 것이 아니기 때문에 개발 필요성이 상대적으로 크지 않았다”고 말했다.

국내에서 2만명의 환자가 발생해도 희귀질환으로 분류된다. 메르스는 2012년부터 지난달 말까지 23개 국가에서 1167명의 감염자가 발생했다. 그만큼 업체로서는 백신 개발이 시급하지 않았다는 것이다,

국내 백신개발생산업체인 진원생명과학은 지난달 27일 “관계사인 이노비오와 함께 메르스를 예방하거나 치료할 수 있는 DNA 백신을 개발하기로 하고 공동연구 계약을 체결했다”고 밝혔다. 하지만 백신 개발이 수개월 내 이뤄질 가능성은 높지 않다. 제약협회 관계자는 “백신 개발을 위한 임상시험만 3~5년 걸린다”며 “연구·개발 비용도 천문학적으로 투입될 수 있기 때문에 백신 개발을 시도하는 회사가 많지 않을 것”이라고 밝혔다,

 

“한국 정부, 정보공유 않고 외국 전문가 도움 꺼려”

(경향신문  2015-06-04 22:27:01)

ㆍ외신 등 ‘사태 악화’ 지적… 바이러스 ‘변이 가능성’ 우려도

 

한국 정부의 중동호흡기증후군(메르스) 대응에 대한 국제사회의 시선이 우려로 바뀌어가고 있다. 한국 정부가 메르스 발병 지역과 환자의 상태에 대한 정보를 투명하게 공유하지 않는 데다, 국제 의료사회의 도움을 꺼려 사태를 더 악화시키고 있다는 지적이 나온다.

로이터통신은 3년 전 메르스가 처음 등장했을 때 폐쇄적인 사우디아라비아 정부 때문에 기민한 초기 대응이 어려웠다면서, 지금 한국 정부에서 그때와 같은 조짐이 나타나고 있다고 3일(현지시간) 전했다. 알리무딘 줌라 런던대 감염학 교수는 “한국 정부는 대응이 느리고, 외부 전문가들의 도움을 원하지도 않는다”고 지적했다.

영국 리딩대의 바이러스 전문가인 벤 뉴만도 사우디가 국제사회의 설득을 받아들여 정보를 공개하기 시작한 2014년 4월부터 메르스 발병자 숫자가 눈에 띄게 줄어들었다는 점을 상기시키면서 “정보를 적극적이고 투명하게 공개하는 것은 공공의료에 해가 되기는커녕 오히려 바람직한 정책”이라고 강조했다. 메르스 발견 초기부터 이 병을 지속적으로 연구해 온 리딩대의 이안 존 교수도 “정보를 공개하면 단기적으로는 대중의 불안을 야기할 수 있겠지만, 그렇더라도 투명한 정보 공개만이 병의 확산을 막을 수 있는 가장 좋은 방법”이라고 알자지라에 말했다,

메르스 바이러스 유입에 대비해 방역 수위를 강화하고 있는 홍콩은 한국 정부가 정보를 공유해주지 않아 결국 세계보건기구(WHO)에 도움을 요청할 수밖에 없었다고 사우스차이나모닝포스트가 보도했다. 고윙만(高永文) 식품위생국 국장은 “한국 정부에 감염 환자를 치료한 의료기관명 등 자세한 정보를 요청했지만 아직 아무런 답변이 없다”고 말했다. 이 신문은 한국이 WHO 가입국으로서 전염병 확산 방지 의무가 있다는 사실을 지적했다.

한편 한국의 이례적인 메르스 확산에 대해 국제 의료 전문가들은 바이러스 변이 가능성을 우려하고 있다. 말릭 페이리스 홍콩대 교수는 “바이러스 확산 속도가 한국에서 두드러지게 빨라 일각에서는 이 바이러스가 어떤 변이를 겪지 않았을까 의심을 제기하고 있다”면서 “가능한 한 바이러스 정보를 파악하고 빨리 특정하는 것이 중요하다”고 블룸버그에 말했다.