세계 첫 癌치료용 나노로봇 개발 (광남일보 2013. 12.16(월) 18:53)

세계 첫 癌치료용 나노로봇 개발

전남대 융합연구단 박종오 교수팀

 

박테리오봇을 공초점 레이저주사 현미경을 활용해 640배로 키우고 3D로 재구성한 모습. 살모넬라 박테리아는 마이크로구조체 직경 3㎛ 크기다.

국내 연구진이 생물인 박테리아와 무생물인 약물을 결합해 암을 진단ㆍ치료하는 의료용 나노로봇을 세계 최초로 개발했다.

박 교수팀의 이번 연구 결과는 과학전문지 '네이처'(Nature)의 자매지인 '사이언티픽 리포츠'(Scientific Reports) 온라인판 최신호에 게재됐다.

16일 전남대에 따르면 박종오 교수가 이끄는 박테리오봇 융합연구단은 고형암(대장암ㆍ유방암ㆍ위암ㆍ간암 등 고형장기에 발생하는 암)의 진단ㆍ치료가 동시에 가능한 박테리오봇을 개발하고, 동물실험으로 타당성을 입증했다.

박테리오봇이란 박테리아의 인식ㆍ운동ㆍ치료 성능과 약물 전달체의 치료 성능을 결합한 신개념 능동형 의료용 나노로봇이다.

박종오 연구팀이 개잘한 박테리오봇은 크기가 직경 3㎛이며, 크게 생물체인 박테리아와 약물이 들어 있는 마이크로구조체 등 두 부분으로 이뤄졌다.

박테리아는 유전자 조작으로 독성이 제거됐으며, 편모를 움직여 조직이나 혈액 속을 유영한다.

이 박테리아들은 항암제 등 특정 약물이 들어 있는 마이크로구조체를 밀고 암이 있는 곳을 찾아가도록 설계됐다.

박테리오봇이 암에 도착하면 마이크로구조체가 터지면서 암 표면에 항암제가 뿌려진다. 박테리오봇의 이동 속도는 평균 초속 5㎛가량이다.

연구팀은 고형암에 걸린 쥐를 이용한 실험에서 박테리오봇의 암 지향성과 암 조직 내 표적화(타깃팅) 여부를 세계 최초로 밝혔다.

박 교수는 "박테리오봇이 실용화되면 미세한 초기 암도 찾아 항암제를 주입할 수 있게 된다"며 "암 진단과 치료에 획기적인 전기를 마련할 수 있을 것"이라고 말했다.

한편 이번에 개발한 기능성 박테리아균주와 능동형 약물전달체, 의료용 나노로봇 기술은 국내 특허 출원ㆍ등록과 국제 PCT 출원은 물론 미국ㆍ유럽ㆍ중국ㆍ일본 등 주요 국가에 특허를 출원한 상태다.